Първоначално хората помислиха, че това е игра на времето. Птиците понякога следват хората, спускат се, когато наблизо има храна или когато лъскав предмет привлече погледа им. Но това беше нещо различно.
Всяка сутрин, без изключение, момчето караше малкото си червено колело до училище. И всяка сутрин те идваха.
Десетки черни врани кръжаха над главата му, плъзгайки се безшумно във въздуха като сенки, прилепени към него. Някои летяха ниско, крилата им почти докосваха кормилото, докато други кацаха на улични лампи, наблюдавайки пътя му с немигащи очи.
Никой в квартала не можеше да го обясни. Момчето никога не ги поглеждаше, никога не се опитваше да ги прогони. Просто караше колелото си, с спокойно лице, погледът му насочен напред, сякаш беше напълно нормално да бъде ескортиран от тъмно облак от крила.
Учителите започнаха да забелязват птиците, които чакаха на оградата на училището, струпани на редици, крякайки тихо, докато той не си тръгнеше в края на деня. Родителите започнаха да прибират децата си, когато той минаваше, шепнейки за знамения и проклятия.
Един следобед един смел съсед попита момчето защо враните го следват. Той се замисли, оправи ремъците на раницата си и тихо каза:
„Те просто се уверяват, че ще стигна там безопасно.“
Когато го притиснаха да продължи, той добави нещо, което накара съседа да се разтрепери.
„Правят го откакто стана инцидентът. Откакто се върнах.“
Никой не попита повече. А враните никога не го напуснаха.
