Марк току-що се беше преместил в новия си апартамент – стара тухлена сграда с скърцащи стълби, трептящи лампи в коридора и радиатори, които съскаха по-силно, отколкото трябваше. Все пак беше евтин и му харесваше чарът му.
Но още първата нощ го чу. Слабо почукване по стените. Първоначално не му обърна внимание. „Стари тръби“, промърмори той, обръщайки се в леглото. Но звукът не спря.
Тук-тук-тук.
Всяка вечер, по едно и също време, шумът се повтаряше. Понякога беше тих, понякога по-силен, понякога се преместваше от едната страна на стаята към другата. Марк опита всичко – тапи за уши, силна музика, дори спане на дивана. Но чукането продължаваше.
Една нощ, разочарован, той удари по стената. „Спри!“, извика той. За негова изненада, чукането спря веднага.
Тишината трябваше да бъде успокояваща, но не беше.
На следващата нощ той я тества. Когато чукането започна, той отговори с чукане. Бавно. Три пъти.
Чук. Чук. Чук.
Шумът от другата страна повтори същия модел.
Кръвта на Марк се вледени.
На следващия ден той се обади на хазяина. Старецът въздъхна: „Това е стара сграда. Тръбите издават всякакви шумове. Не се притеснявай.“ Но Марк не можеше да се отърси от това.
Накрая той взе назаем фенерче и се промъкна в тясната подподова кухина зад стените. Прахът изпълни гърлото му, паяжините докоснаха кожата му. Тъпченето стана по-силно, когато се приближи.
И тогава го видя.
Не бяха тръби. Не бяха гризачи.
Малко, скрито пространство между стените – с матрак, стари опаковки от храна и парчета хартия, разпръснати по пода. Някой беше живял там.
На една от хартиите, изписани с треперещ почерк, бяха думите: „И аз те чувам.“
